Excursion d'une journée à Chakhrisabz

Départ de Samarcande vers Chakhrisabz à travers les chaînes du Zeravchan et du Guissar. En route, on passe devant un site connu où des cinéastes yougoslaves ont tourné des scènes d'un classique du film d'Apaches. Vues panoramiques sur les cols, les paysages escarpés et les villages traditionnels.

Visite des vestiges du grand Ak-Saray, ancienne résidence d'été d'Amir Timour. Ak-Saray signifie « Palais Blanc » ; « ak » évoque aussi la générosité, la noblesse et la majesté.

Selon Charaf ad-Din Ali Yazdi, chroniqueur de Timour, le monde n'avait jamais vu pareil édifice, son sommet allant de la terre jusqu'aux cieux. L'ambassadeur espagnol Ruy González de Clavijo rapporte qu'en 1404 les travaux de décoration se poursuivaient encore. L'échelle du palais se devine à ses tours d'entrée, hautes autrefois de 50 mètres, avec une arche de 22 mètres de portée. Le palais fut détruit au XVIe siècle sur ordre d'Abdullah Khan, souverain de Boukhara.

L'ensemble Dorus Saodat (« siège du pouvoir ») était la nécropole dynastique des Timourides. Il comprenait une salle de prière, une mosquée et des logements pour les savants et les pèlerins. La façade de marbre blanc et le mausolée de Djahanguir comptent parmi les plus beaux exemples de l'architecture timouride.

Visite de l'ensemble Dorus Tilovat, édifié pour l'essentiel sous le règne d'Oulougbek. On y trouve les tombes de Taragay, père de Timour, et de son maître spirituel, le cheikh Chamsaddin Koulial.

Visite de la crypte de Timour, découverte en 1963 derrière le mausolée de Djahanguir. La chambre souterraine est sobre, ornée d'inscriptions coraniques. Au centre se dresse un sarcophage de pierre que l'on croit avoir été préparé pour Timour, bien qu'il ait finalement été inhumé au mausolée Gour-Emir de Samarcande.

Puis passage dans des boutiques locales proposant des souzanis brodés à la main et de l'artisanat traditionnel.

Halte dans une maison de thé ou un restaurant installé au sommet du col. Le déjeuner est facultatif et s'organise selon vos envies ; le temps de profiter du panorama est prévu dans tous les cas.

Après le déjeuner — ou après le temps libre au col — arrêt dans un bazar de montagne traditionnel, où les marchands vendent fruits secs, noix, miel, épices et souvenirs faits main.

Route de retour vers Samarcande, à travers les mêmes beaux paysages de montagne.